Manchester & Liverpool : le nord de l’Angleterre, terre de derbies
Le football en Angleterre, c'est sacré. Tous les passionnés de ballon vous le diront, il n’y a pas mieux que le pays du thé en ce qui concerne le foot.
Le championnat national, la Premier League, est le plus suivi au monde. Côté finance, les clubs anglais font partie des plus riches de la planète. Et côté palmarès, bien sûr, les équipes de Sa Majesté comptent sur quelques-unes des plus belles armoires à trophées européens de l’histoire. Parmi les meilleures : Manchester United et Liverpool FC.
Connues dans le monde entier pour leurs emblèmes, leurs équipes légendaires et leurs stades mythiques, Manchester United et Liverpool FC représentent les deux villes les plus importantes du nord de l’Angleterre. Deux cités au sein desquelles d’autres équipes tentent de renverser la vapeur : Manchester City d’un côté, et Everton FC de l’autre.
Chaque saison, ce contexte offre en Premier League des derbies attendus de tous : le derby de Manchester entre les Red Devils et les Cityzens, et celui du Merseyside entre les Reds de Liverpool et les Toffees d’Everton. Deux affiches qui donnent souvent lieu à des rencontres riches en émotions.
Le Manchester Derby : United vs City
Avec celui du North London entre Arsenal et Tottenham, le derby de Manchester est certainement le plus connu de toute l’Angleterre.
Depuis leur première confrontation en 1891, Manchester United et Manchester City n’ont eu de cesse de rivaliser pour la domination sportive de la ville, avec un net avantage pour United pendant longtemps.
Fondé en 1878 et titré à vingt reprises en Premier League, Manchester United est historiquement l’équipe la plus performante de Manchester. Il n’y a qu’à se pencher sur les chiffres pour le comprendre, tout est en faveur des Red Devils.
Vingt championnats gagnés contre dix pour Manchester City, treize FA Cup remportées contre sept, et trois Ligue des Champions contre une seule : United a dominé la ville de Manchester depuis toujours. Le passé est en effet peut-être à utiliser désormais, puisque c’est le rival de Manchester City qui performe le plus depuis quelques saisons.
Il faut dire qu’après avoir eu sur son banc des entraîneurs incroyables — Matt Busby et Sir Alex Ferguson — et des joueurs parmi les meilleurs de l’histoire (Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Ryan Giggs, Bobby Charlton, Georges Best, Paul Scholes), Manchester United a cumulé les erreurs de casting ces dernières saisons. Une chute lente dont profite Manchester City depuis la fin des années 2010.
Déclin de United et avènement de City : l’histoire en train de s’inverser
À Manchester, la joie est davantage bleue que rouge ces dernières saisons.
Après une longue période de disette sportive depuis les années 1970, Manchester City s’est refait un nom sur la scène nationale grâce à sa nouvelle richesse. Racheté en 2008 par le City Football Group (Émirats Arabes Unis), le club a de nouveau accumulé les trophées et les joueurs de top niveau.
Tandis que le voisin de Manchester United n’a remporté que deux championnats depuis le passage aux années 2010, Manchester City a renoué avec le succès pour s’offrir 8 titres de champion d’Angleterre sur la même période, et sa première Ligue des Champions en 2023.
Une tendance qui s’inverse donc à Manchester, grâce notamment aux millions dépensés et aux joueurs de classe mondiale qui sont venus renforcer les rangs Cityzens (Agüero, Kompany, Yaya Touré, David Silva, De Bruyne, Haaland).
De là à dominer tous les derbies de Manchester ? Pas vraiment.
Un derby de Manchester toujours disputé
Malgré la lente chute de United et l'ascension fulgurante de City à Manchester, le derby de la ville est toujours resté disputé entre les deux clubs.
Il n’y a d’ailleurs qu’à regarder la difficulté à se procurer des places pour voir les matchs pour s’en rendre compte.
Le duel United-City n’est jamais gagné d’avance, et même lors des saisons les plus compliquées pour Man U.
Depuis le rachat de Manchester City et l’inversement de la domination dans la ville, on dénombre ainsi 6 matchs nuls et…21 victoires de part et d’autre toutes compétitions confondues.
Que le derby se joue dans la folle ambiance d’Old Trafford à United, ou dans l’enceinte ultra-moderne de l’Etihad Stadium côté City, la ville de Manchester ne connaît jamais d’avance les couleurs dont elle se parera au terme des 90 minutes de jeu. Une incertitude qui fait aujourd’hui encore tout le charme du Manchester Derby.
Le derby de Liverpool : le Merseyside Derby
Un peu plus à l’ouest de Manchester se trouve une autre grande ville de football.
Si l’on vous dit les Beatles ? Anfield ? La Mersey ? On parle évidemment de Liverpool, qui abrite deux des plus grands clubs de Premier League : le Liverpool FC et Everton FC.
Bien sûr, le plus connu et le plus performant reste de loin le Liverpool FC, que l’on appelle d’ailleurs souvent, et tout simplement, Liverpool. Résumer la ville au club des Reds serait toutefois une véritable erreur, quand on connaît l’importance qu’a Everton dans l’histoire du football anglais.
Plus ancien que son voisin de Liverpool (fondé en 1878 contre 1892), premier pensionnaire du stade d'Anfield Road (entre 1884 et 1892) et membre fondateur du football professionnel anglais, Everton FC est une véritable institution dans la ville de Liverpool. Même si l’équipe aux couleurs bleue et blanche n’a pas le palmarès du LFC, elle n’en reste pas moins l’une des meilleures du foot anglais.
Le rappel étant fait, il est aussi vrai de dire que Liverpool FC est nettement au-dessus d’Everton depuis plusieurs décennies.
À Liverpool, les Reds sans partage
Ce qui marque avant tout quand on se penche sur l’histoire du Liverpool FC, au-delà de ses belles époques de domination et de ses joueurs de légende - Keegan, Dalglish, Rush, Gerrard, Owen, Salah et tant d’autres - c’est surtout son palmarès de géant. Il s’agit tout simplement de l’un des plus fournis au monde.
De sa création à la fin du 19e siècle à nos jours, le club des Reds a cumulé 19 titres de champion d’Angleterre, 8 FA Cup, 10 League Cup, 6 Ligue des Champions et 3 Europa League. Une ribambelle de trophées tous plus importants les uns que les autres, qui tranchent clairement avec les distinctions acquises par Everton FC.
Malgré plusieurs trophées à son actif, dont neuf championnats d’Angleterre et 5 FA Cup tout de même, le deuxième club de la ville de Liverpool n’a plus connu la joie des sommets depuis longtemps, puisque son dernier trophée date de 1995.
Trente années de disette pour les Toffees donc, qui tranche avec la réussite de leurs voisins sur la même période — 17 trophées sur les trois dernières décennies. Une domination en termes de palmarès qui se retrouve cette fois dans les derbies, à l’inverse du duel City-United du côté de Manchester.
Liverpool FC, roi des Derbies de la Mersey
Si Everton est le club le plus ancien parmi les deux, c’est bel et bien le Liverpool FC qui domine les débats du derby de la Mersey.
Le bilan historique : 83 succès des Reds contre 54 victoires d’Everton, et 68 résultats nuls. Un déséquilibre qui reste plutôt mesuré depuis le premier match entre les deux équipes en 1895, mais qui s’accentue clairement sur les dernières années.
Depuis 1995, date du dernier trophée d’Everton, les Reds ont remporté 30 derbies sur les 64 joués, pour n’en perdre que 8. En d’autres termes, Everton n’a remporté que 12% de ses matchs joués face à son voisin depuis trente ans, marquant l’hégémonie rouge dans la ville du nord-ouest anglais.
Alors qu’ils quittent leur stade de toujours, Goodison Park, pour s’installer dans une nouvelle enceinte l’année prochaine, nul doute que les Toffees ambitionnent de rééquilibrer les débats dans les prochaines années. En attendant qu’on se le dise, les Reds dominent sans partage la ville de Liverpool.
Finalement, que l’on regarde du côté de Manchester ou de Liverpool, le nord-ouest de l’Angleterre reste une terre incroyable de derbies footballistiques. Même s’il y en a beaucoup moins qu’à Londres et ses sept clubs parmi les deux premières divisions, les duels du nord font partie des plus intenses et des plus attendus chaque saison. Deux villes dans lesquelles le ballon rond rythme la vie d’une grande partie de la population.