Manchester : une ville, deux clubs, une passion éternelle pour le football
Quand on parle de football, cette ville n’est jamais loin. Elle, c’est la grande Manchester, un nom mythique pour tous les amoureux de ballon rond.
Située dans le nord-ouest de l’Angleterre et distante de Londres de 260 kilomètres, Manchester abrite deux clubs parmi les plus connus du football mondial : Manchester United et Manchester City.
30 titres de champion d’Angleterre à eux deux, 4 Ligue des Champions et des périodes toutes plus fastes les unes que les autres : Manchester et ses deux clubs constituent l’un des centres névralgiques du football européen.
Si l’on connaît la ville pour le palmarès de ses clubs au plus haut niveau, on la retrouve aussi au premier plan des rivalités dans le foot. Le derby de Manchester, durant lequel la ville prend des airs de bataille entre le rouge et le bleu, est par exemple l’un des matchs les plus regardés chaque année dans le monde.
Des Etats-Unis d’Amérique à l’Asie, en passant par tous les pays d’Europe et bien sûr l’Afrique, la cité mancunienne est connue pour ses clubs de légende. Des clubs qui attirent chaque saison des milliers de touristes venus du monde entier.
Manchester : une ville, deux monstres du football
Considérée comme la deuxième ville d’Angleterre pour sa taille, sa culture et son industrie, Manchester abrite deux clubs de dimension internationale. En premier lieu, Manchester United.
Manchester United, un palmarès de géant et des époques fastes
Fondé en 1878, le club des Red Devils est celui qui a remporté le plus de championnats d’Angleterre — 20 pour être précis. Certes moins flamboyant aujourd’hui que par le passé au niveau des résultats sportifs, United n’en demeure pas moins l’un des clubs les plus influents du moment à l’échelle mondiale, et compte surtout sur son passé pour continuer à attirer les foules.
Au-delà de son aisance à former les jeunes talents, Manchester United est notamment connu pour ses périodes de domination en Angleterre. De la période Matt Busby avec plusieurs titres nationaux (1945-1969), à celle de Sir Alex Ferguson et ses 38 trophées (1986-2013), United a souvent dominé les débats de l’autre côté de la Manche.
Que l’on parle de Bobby Charlton et Georges Best, ou plus récemment de Ryan Giggs, Paul Scholes, Wayne Rooney et Cristiano Ronaldo, les joueurs au talent hors-norme sont nombreux à avoir revêtu le maillot rouge de United. Un maillot qu’ils ont porté fièrement devant les tribunes du stade de l’équipe : Old Trafford.
Old Trafford : le Théâtre des rêves
L’un des plus grands symboles de Manchester United est sans aucun doute son stade d’Old Trafford. Construit en 1909 et maison du club depuis plus d’un siècle, il est doté de plus de 74.000 places, faisant de lui le plus grand stade du pays pour un club de football.
Surnommé le Théâtre des rêves par Bobby Charlton lui-même (Ballon d’Or joueur, puis entraîneur du club), Old Trafford est l’un des lieux les plus mythiques du football mondial, et cela se ressent d’ailleurs au niveau du tourisme.
Chaque année, ce sont des centaines de milliers de personnes qui posent leurs valises à Manchester rien que pour passer un moment dans l’enceinte. Une importance considérable dont le club de United n’est pas passé à côté, puisqu’il organise des visites XXL d’Old Trafford en dehors des jours de match. Il faut dire qu’il est parfois difficile d’obtenir un billet pour voir l’équipe multi championne d’Angleterre jouer.
Comment acheter des billets pour un match de Manchester United ?
Pour voir un match de Manchester United à Old Trafford, il faut souvent se lever de bonne heure. Côté billetterie officielle, il existe des memberships à plusieurs niveaux — comprenez des abonnements qui donnent accès à la billetterie — qui nécessitent souvent des dépenses conséquentes et des contraintes administratives.
Depuis plusieurs années, on a donc vu l’essor de sites de revente officiels, d’agences spécialisées dans le tourisme sportif, et même de plateformes de revente sur le marché secondaire.
En France, le site spécialisé En Tribunes les recense tous, de Viagogo à LiveFootballTickets, en passant par FootballTicketNet, Ticombo ou encore P1Travel. Si vous comptez vous rendre à Old Trafford, mieux vaut clairement passer par ce type de plateforme. Elles vous seront d’ailleurs de la même utilité si vous comptez vous rendre dans le stade du grand rival : Manchester City.
Manchester City, l’autre club de la ville
En compagnie de United, un autre club de football fait vibrer la ville de Manchester ces dernières années. Pep Guardiola, Kévin de Bruyne, Sergio Agüero et Yaya Touré cela vous parle ? On évoque bien sûr ici Manchester City, la deuxième équipe de Manchester.
Créée en 1880, soit deux années plus tard que United, l’écurie des Cityzens s’est surtout fait un nom lors de la dernière décennie.
Bien que le club ait connu plusieurs périodes de succès au cours de son histoire, notamment à la fin des années 1960 et au début des années 1970 (champion en 1968 et vainqueur de la Coupe des coupes en 1970), Manchester City est devenu ce qu’il est aujourd’hui depuis l’arrivée du City Football Group à sa tête (Abu Dhabi), et de Pep Guardiola sur son banc de touche.
Racheté en 2008 et dépensier de plusieurs centaines de millions d’euros depuis, le club des Skyblues a retrouvé les sommets du football international, avec des premiers titres majeurs acquis depuis 1970.
Huit fois vainqueur de la Premier League et de sa première Ligue des Champions en 2023, City a clairement profité de son rachat pour redevenir le grand rival de son voisin sur le plan national. L’arrivée de Guardiola en 2016 est également pour beaucoup dans les progrès fulgurants de l’écurie.
Etihad Stadium, le stade moderne à l’image de City
Dans sa quête de renouveau, et pour rivaliser avec les meilleures équipes d’Angleterre sur la durée, Manchester City s’est également penché sur un dossier important : son stade de football.
Pensionnaire du City of Manchester Stadium depuis 2003, le club Cityzen a profité de sa nouvelle richesse pour engager des travaux de rénovation.
Résultat, dix ans plus tard, le club se dote d’un stade rénové et considéré comme l’un des plus modernes au monde pour le football. L’enceinte, que l’on appelle également Etihad Stadium, est désormais aussi connue que les autres stades d’Angleterre à travers le globe. Là encore des centaines de milliers de touristes s’y rendent chaque saison pour y admirer les exploits des Cityzens.
Comment obtenir des billets pour voir Manchester City ?
Comme pour son rival et voisin de United, Manchester City n’est pas un club facile à aller voir. Malgré sa capacité d’accueil de 55.000 places, l'Etihad Stadium est souvent pris d’assaut, et il reste compliqué de se procurer des places sur la billetterie.
Comme à United, les membership sur plusieurs niveaux existent et mettent un frein à l’achat de places. Le Matchday Membership, qui donne accès à la billetterie officielle, coûtera 35£ de votre poche. Comme pour United, il est préférable de passer par les sites de revente officiels.
LiveFootballTickets, FootballTicketNet, Ticombo, StubHub International…on les a déjà évoqué précédemment, ces sites restent le moyen le plus sûr de se procurer des billets de match pour Manchester City.
Certains proposent notamment des packages hospitalité, avec logement compris dans le prix de la prestation. Le marché secondaire reste aussi une option comme le met en avant entribunes.com.
Une ville de Manchester plus facile d’accès que ses stades
Quand on sort de la chasse aux billets de match, Manchester reste une ville largement accueillante et facile d’accès.
Depuis Paris, Marseille et même Lyon, il est possible de se rendre en quelques heures en avion dans la cité mancunienne. Les tarifs restent d’ailleurs abordables, à condition de s’y prendre relativement à l’avance.
Pour les amateurs de train, le voyage reste également possible depuis Paris et Lille. Le trajet demande toutefois à changement à la gare Saint Pancras International de Londres, avant un trajet depuis la capitale anglaise vers la ville de Manchester.
Un périple de plusieurs heures cette fois, qui peut très bien faire le charme d’une découverte plus large de l’Angleterre.
À Manchester, il existe des dizaines de choses à faire en dehors du foot. Deansgate Locks, quartier du centre-ville, est par exemple à ne pas manquer si vous comptez vous rendre dans la ville. Avec ses bars et ses restaurants, il est le parfait complément d’une escapade football.
Le Northern Quarter (salle de concert Band on the Wall), Spinningfields et ses restaurants gastronomiques, et bien sûr le Palace Theatre (centre), le Manchester Town Hall et la Chetham’s Library sont autant d’autres lieux à visiter à Manchester. Pour en revenir au football, les pubs Old Wellington, Sawyers Arms et autres Walkabout sont également incontournables pour vivre un match de Premier League.
Finalement, que l’on porte un intérêt à United ou à City, Manchester reste la ville idoine pour tout amoureux de football. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si la cité a été la troisième ville la plus visitée du Royaume-Uni ces dernières années (1.200.000 de touristes en 2022 selon le dernier rapport en date). Les clubs de Manchester United et Manchester City y sont pour beaucoup dans cette réussite.